Ambassadeur d'U.R.S.S à Washington (1943-1946) son rôle lors de la conférence de Yalta est certes subalterne, mais il illustre bien la continuité de la diplomatie soviètique de Staline à Tchernenko. Délégué permanent de l'URSS au Conseil de sécurité (1946-1948), puis ambassadeur à Londres (1952-1953), il fut ministre des Affaires étrangères de 1957 à 1985 et président du Praesidium du Soviet suprême de 1985 à 1988, dont il fut exclu alors, marquant ainsi le triomphe de M.Gorbatchev.